MUISCAS

Los muiscas habitaron el altiplano que abarca parte de los actuales departamentos de Boyacá, Cundinamarca y Santander. A la llegada de los españoles, en 1537, el territorio estaba dividido en dos grandes unidades políticas: el zipazgo y el zacazgo, que tenían bajo su control a varios señoríos de importancia, como por ejemplo Guatavita, sujeto al zipa, y Turmequé, al zaque. Había además algunos territorios independientes, entre ellos los poblados situados en la región de Vélez, cuyas autoridades no estaban subordinadas ni al zipa de Bogotá, ni al zaque de Tunja, y centros religiosos importantes, como Iraca, que mantenía una posición de gran autonomía. La información recogida por los cronistas sobre estas poblaciones fue, en general, mucho más abundante que la conocida sobre otros grupos que habitaban el actual territorio colombiano. Esto ha permitido saber de la existencia de por lo menos tres generaciones de gobernantes y, además, obtener algunos detalles sobre héroes míticos como Bochica. Sin embargo, conviene anotar que los cronistas proporcionaron más información sobre los zipas que sobre los zaques, posiblemente porque se identificaron más con las acciones guerreras de los primeros, que con un manejo donde la política y la conciliación tenían una función más importante, como parece ser el caso de los zaques tunjanos.